W jednym z państw zachodniej Afryki - w domyśle chodzi o Liberię - od wielu lat trwa wojna domowa. Rebelianci próbują przejąć kontrolę nad krajem, a tytułowy bohater, nastoletni Mad Dog, walczy po ich stronie, dowodząc partyzanckim oddziałem (a właściwie uzbrojoną bandą) złożonym z tzw. dzieci-żołnierzy, wykorzystywanym przez siły antyrządowe w działaniach pomocniczych, w tym również do prześladowania ludności cywilnej. Młodociani bojownicy nie ustępują dorosłym pod względem bezwzględności i okrucieństwa. Nie mają rodzin - wychowali się na wojnie. Nie pamiętają nawet swoich imion - zamiast nich używają pseudonimów. Nie chodzili do szkoły, nie potrafią czytać, za to od wczesnego dzieciństwa uczyli się zabijać i nienawidzić.