Film przedstawia wcześniejsze losy Bruce'a Wayne'a (Christan Bale). Jako dziecko widział on jak zamordowano jego rodziców. Przepełniony żalem i chęcią zemsty na sprawcach poszukuje sposobu na walkę ze złem. Bruce opuszcza Gotham City i wkrótce poznaje niejakiego Ducarda (Liam Neeson). Pod jego okiem uczy się sztuk walki, aby następnie wstąpić do rebelianckiej grupy śmiałków, zwanej Ligą Cieni. Z nowo poznanymi sprzymierzeńcami powraca do Gotham City, aby zapoczątkować legendę i stać się Batmanem. Od tej pory Bruce wspierany przez swego wiernego lokaja, Alfreda (Michael Caine), jako Mroczny Rycerz zwalcza przestępczość, używając przy tym zaawansowanych pod względem technologicznym broni.