Jest to historia Forresta Gumpa (Tom Hanks), upośledzonego człowieka o wielkim sercu i zdolności do wpadania w centrum największych wydarzeń w historii USA, począwszy od dzieciństwa w latach 50. XX wieku. Forrest zyskał status osobistości, w momencie gdy stał się gwiazdą futbolu, odznaczonym bohaterem wojennym i odnoszącym sukcesy biznesmenem. Ale nigdy nie rezygnował z poszukiwania tego, co dla niego najważniejsze czyli z miłości do przyjaciółki, Jenny Curran.