William Shakespeare, początkujący, ale już znany dramatopisarz (a prywatnie hulaka i kobieciarz), jest w trakcie pisania sztuki zatytułowanej Romeo i Ethel, córka pirata. Na spektakl ma przyjść sama królowa. Problem w tym, że Will cierpi na niemoc twórczą. Wtedy właśnie zakochuje się z wzajemnością w pięknej Violi, dziewczynie pochodzącej z wyższych sfer i przeznaczonej już komu innemu. Wena Willa powraca w wielkim stylu. Ukochana Shakespeare'a, uwielbiająca go już od dawna jako genialnego poetę, ma jednak ambicje aktorskie, co stanowi spory problem, bo kobietom w tamtych czasach nie wolno było występować w teatrze. Aby więc zagrać w sztuce Willa, postanawia przebrać się za mężczyznę...